Micro-Ondes : comment fonctionne-t-il et d’où sont diffusées les ondes ?

Le micro-ondes. On en a tous un dans notre cuisine, mais que savons-nous de lui ? Vous êtes vous déjà demandé comment fonctionne-t-il et d’où sont diffusées les ondes ? La réponse est simple : le micro-ondes est équipé d’un magnétron. Grâce à l’électricité, le magnétron produit des ondes qui viennent bousculer les molécules d’eau dans les plats. C’est cette friction qui dégage de la chaleur et chauffe vos plats. Explications.

Origine du micro-ondes : comment est née l’idée ?

L’histoire du micro-ondes commence en 1930, quand des chercheurs britanniques conçoivent un appareil baptisé magnétron capable de produire des ondes ultracourtes dans le but de détecter les appareils en vol, y compris de nuit. Mais alors, comment en est-on arrivé au micro-ondes ?

On doit l’invention du micro-ondes à Percy Spencer, un ingénieur. En 1945, ce dernier supervise la fabrication de magnétrons pour une société américaine, lorsqu’il se rend compte que la barre chocolatée dans sa poche fond subitement et sans raison. Il se demande alors si le magnétron en est le responsable. Pour le savoir, il se munit de quelques grains de maïs et les dépose près de l’appareil. En quelques secondes seulement, les grains se sont transformés en popcorn.

En effet, les micro-ondes provoquent l’agitation des molécules d’eau dans les aliments, ce qui dégage de la chaleur et les fait cuire. Spencer conçoit alors une boîte métallique capable de contenir les ondes lors de la cuisson. Le premier micro-ondes est commercialisé en 1947. Il mesure à cette époque près de deux mètres et pèse plus de trois cents kilos.

Comment fonctionne le micro-ondes ?

Le micro-ondes est donc équipé d’un magnétron. Ce dernier transforme l’électricité apportée par la prise en ondes électromagnétiques. Lorsqu’un aliment est traversé par ces ondes, les molécules d’eau qu’il contient se mettent à bouger au même rythme que les ondes. Elles se cognent les unes contre les autres, l’agitation redouble. C’est lorsque les molécules sont en mouvement qu’elles produisent de la chaleur. Celle-ci est ensuite transmise au reste de l’aliment par conduction.

Généralement, on choisit lors de la programmation du micro-ondes pendant combien de temps les molécules vont s’agiter. Si votre programmateur correspond plutôt à des étapes (chiffrées de 1 à 10 par exemple), il s’agit alors de la puissance à laquelle le magnétron produit des ondes. À la puissance 10, il fonctionne à 100 %. À la puissance 7, à 70 % et ainsi de suite. Ainsi, et pour faire simple, les aliments sont chauffés grâce à l’addition des ondes dans le micro-ondes et des molécules d’eau que les aliments contiennent.

Le micro-ondes est-il dangereux pour la santé ?

De nombreuses études sont menées quotidiennement pour déterminer l’impact des ondes sur les humains. Si les ondes se multiplient et sont partout autour de nous dans la maison, il est encore difficile d’évaluer aujourd’hui avec précision ce qu’elles représentent. Néanmoins, en France, la réglementation est stricte avec la fréquence des ondes émises. En effet, celle-ci est limitée à 2.4 et 3.5 gigahertz. Il s’agit plus ou moins de la même que celle des téléphones portables ou encore de la Wifi.

En règle générale, un micro-ondes en parfait état respecte la norme française. Il n’est alors pas dangereux de l’utiliser dans les conditions normales d’utilisation. Cependant, si votre micro-ondes est abîmé ou que la porte est défectueuse, les fuites d’ondes deviennent dangereuses et encore plus si vous restez près de l’appareil en marche.

Enfin, pour ne pas se mettre en danger, il est nécessaire de respecter quelques règles bien connues :

• Ne pas utiliser d’aluminium ou d’éléments métalliques dans l’appareil, car ils chauffent trop rapidement et créent des arcs électriques très dangereux.
• Éviter les boîtes et récipients en plastique contenant du bisphénol A, une substance chimique couramment utilisée par la fabrication de plastique industriel malgré les risques cancérigènes.
• Éviter de réchauffer les aliments à base de glucides.
• Mélanger les liquides en milieu de cuisson pour éviter les brûlures.